No verão de 1970, Stephen King tinha acabado de se formar em Inglês pela Universidade do Maine e o futuro ainda não parecia promissor. O diploma o qualificava para dar aulas, mas o emprego na Hampden Academy ainda não havia surgido. Nesse limbo, King vivia em uma cabana às margens do rio Stillwater, em um período de isolamento que hoje parece uma verdadeira cena de origem.
Ali, entre livros, cigarros, o som de Johnny Winter e as inquietações de uma geração em plena Guerra do Vietnã, ele escrevia sem parar. Foi nesse intervalo que começaram a tomar forma tanto os primeiros rascunhos de O Pistoleiro quanto uma história muito diferente, publicada em capítulos no jornal estudantil The Maine Campus. Estamos falando de "Slade".